環礁

環礁huán jiāo

◎環狀的礁石。

英文atoll;

環礁

環礁是海洋中呈環狀分布的珊瑚礁。中間有封閉或半封閉的潟湖或礁湖，但無非珊瑚礁成因的中央島嶼，此即與堡礁的不同之點。露出海麵的高度達幾米，呈圓形、橢圓形及馬蹄形。直徑為1～130公裏，深度數米至百餘米。向海一側的斜麵較陡，可達45°，上部甚至達90°。環礁一般分布在珊瑚易於生長的太平洋和印度洋的熱帶和亞熱帶海洋上，比較典型的環礁是馬紹爾群島和馬爾代夫群島。