懿旨
中國曆代統治者對公文都有明確的規定。秦代上行文為奏，下行文為製、詔。漢代上行文區分為四品：章、奏、表、議；下行文分為四類：策書、製書、詔書、戒書。魏晉南北朝公文同前代大略相似。隋代公文大都是梁代定製。唐代下行公文有六：製、敕、冊、令、教、符；上行公文也有六：表、狀、箋、啟、辭、牒；平行公文有三：關、移、刺。
宋代公文上承唐代體製，種類更趨繁雜。元代公文略有變化，如詔令稱聖旨，命令稱令旨，指令稱懿旨，並增加了一些新的文體，如行移、申狀之文。
所以對於皇帝的詔令稱為聖旨，對於皇太後或皇後的詔令或指令稱為懿旨。