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前倨後恭的故事

對人先前非常倨傲,而後來卻又萬分恭敬,在漢語中有一個成語叫“前倨後恭”或“前倨後卑”。下麵是這個成語故事的來由。

公元前五世紀中國戰國時期,並存著許多國家,其中主要的有秦、燕、趙、齊、楚、韓、魏7個,稱為“戰國七雄”。位於今中國西北陝西一帶的秦國,由於在政治上和經濟上實行一係列的改革,國勢最強,時不時侵略其他6國。6國的統治集團內部,於是出現了親秦、反秦兩派:親秦派主張6國同秦國和好相連,盡量不招惹秦國,不給秦國發動戰爭的借口叫做“連橫”;反秦派則主張6國由南到北聯合起來,對抗秦國,叫做“合縱”。

當時有許多謀士,在各個國家推行自己的主張,一旦這些主張被采納,謀士們就一日成名,身價百倍。蘇秦就是這樣的一個謀士。

蘇秦先到秦國,遊說秦王,竭力宣傳“連橫”的主張,鼓勵秦國先穩住其他6國,然後一步一步去逐個吞並。秦王拒絕采納蘇秦的主張,表麵上的理由是秦國對別的國家並沒有野心,因此對“連橫”沒有興趣。實際上是秦國還有做好統一中國的充分準備。蘇秦沒有辦法,眼看旅費已經用完,衣服也都破舊了,隻得垂頭喪氣,回到洛陽的老家。

家裏的人,見蘇秦這樣狼狽地回來,父母懶得同他講話,妻子隻顧織布,看也不看他一眼,他要求嫂子給他弄點吃的,嫂子不但不給,還數落了他一頓。蘇秦很難過,於是立誌苦讀,一定要爭口氣。他日夜用功,研究兵法。有時晚上看書很晚了,也不肯睡覺。他準備了一把錐子,瞌睡時,就猛刺大腿,驚醒後繼續讀下去。由此產生了“引錐刺股”這個成語。

蘇秦反複研究了各國的形勢,認為說服6國采納“合縱”的策略以應會秦國是可行的。他先說服了燕國、趙國,然後又逐步使燕、趙、齊、楚、韓、魏6國結成以楚國為首的同盟,聯合對付秦國。蘇秦兼任6國的軍隊總參謀。秦國得知這一形勢後,再也不敢隨便侵略六個國家中的任何一個了。這種狀況相持了約十五年之久,直到秦始皇統一中國。

蘇秦既是6國的軍隊總參謀,所以在6個國家間來往就很有地位了。有一次,他因公路過老家洛陽,當地的官員早就命人預先清掃街道,列隊歡迎。蘇秦的父母,拄著拐杖,也早早在大路口等候。回到家裏,妻子躲在旁邊,不敢正眼看他。蘇秦的嫂子更是畢恭畢敬,連連行禮貌。蘇秦笑道:“嫂子,你的態度怎麽變化這麽大呀。以前瞧不起我,現在卻這樣謙卑。”蘇秦的嫂子一邊哆嗦,一邊答道:“如今叔叔做了大官,發了大財,我哪敢象從前一樣。”蘇秦不禁感歎道:“人貧窮了連自己的父母都不以為然,富貴了連親戚都害怕你,難怪人們看重權勢利祿了!”。

現在這句成語用來指以人取貌或特別勢利的人,對人接物的態度前後不一。

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